В последнее время, с тех пор, как наши люди начали ездить во Вьетнам, олицетворением варварской экзотической кухни стала пресловутая живая обезьяна – самую вкусную ее часть (а именно мозг) едят чуть ли не непосредственно из животного. На этом фоне меркнет даже змея – обезьяну все-таки жальче. Однако же, любопытство берет верх: желающих узнать новый вкус немало. В мире в целом наблюдается тенденция, когда путешественники все больше и больше стараются пробовать местную еду в ее самом «чистом» виде, и в диких странах иностранцев все чаще можно видеть у уличных лотков с едой. Готовые следовать примеру бесстрашных ведущих канала Discovery, простые люди пробуют страну «на зуб».

Цикады, сверчки, термиты, тараканы, кузнечики и муравьи – все это разнообразие насекомой жизни можно увидеть на любой улице в Бангкоке или Сингапуре. Поджаренных до хруста тварей, богатых протеином, пересыпают в бумажные кулечки – ну совсем как наши семечки! И тут важно сделать первый шаг, дальше будет легче. Дальше можно научиться распознавать тонкости вкуса каждого отдельного вида, можно выявить «фаворитов» – например, личинки шелкопряда, которые, на самом деле, представляют собой капсулы, наполненные полупереваренными листьями, обладают крайне нежным хвойным вкусом. Окончательно подсевшим на насекомых можно переходить на сыроедение. Руководства по энтомофагии, поеданию насекомых, правда, предупреждают, что тараканов и прочих гусениц всегда лучше купить и несколько дней выдержать дома на свежей растительной пище – а то бог их знает, на каких пестицидах они росли до встречи с вами!

Насекомых можно попробовать и в приличных местах, а не только на улицах: в японских ресторанах (с сахаром и соевым соусом) готовят личинок водомерок, на Бали крупным стрекозам обрывают крылышки и варят их в кокосовом молоке с имбирем и чесноком, в Тайланде пекут печенье с кусочками шоколада и гусениц. Едят подобную пищу не только в Юго-Восточной Азии, но и в Латинской Америке – к примеру, тарантулов и муравьев часто обжаривают на открытом огне, а один из самых популярных ингредиентов в Мексике – это эффектная красная гусеница, живущая в побегах агавы, ее добавляют в тортильи и даже в бутылки с ликером мескаль. В высокогорных районах Перу и Эквадора насекомым предпочитают морских свинок – эти домашние животные, особенно в виде запеченных на вертеле, распространены тут примерно так же, как у нас куры-гриль.

Смертельный номер

Снэки-насекомые стоят копейки, а вот если хочется на самом деле уникального опыта, то стоит ехать в Японию. Рыба фугу стоит огромных денег. Позволить ее себе могут вполне обеспеченные люди – и по особым поводам. Поэтому каждый раз, когда кто-нибудь из них умирает в свой день рожденья от яда рыбы фугу, об этом сообщают все японские газеты. Повар, кстати, в таком случае должен сделать себе харакири. Впрочем, теперь от фугу погибает всего несколько человек в год, а вот согласно старой статистике за почти 100 лет с 1886 по 1979 умерло около 7 тысяч гурманов.

Яд одной фугу – называется он нервно-паралитический тетродотоксин, и по действию сильнее кураре и цианида – способен убить 30-40 человек. Почти не ядовита у рыбы только спинка, и, можете себе представить, какая ответственность ложится на плечи повара, разделывающего фугу. Он, как минимум, должен обладать специальной лицензией.

В чем радость от угощения таким даром моря, спросите вы? Разумеется, кроме адреналина в крови? В том, что эффект на человека она производит совершенно непостижимый: можно пережить, говорят, практически второе рождение. Сначала у тебя отнимаются ноги. Потом руки. Потом язык. Парализованный, ты можешь только вращать глазами. Затем, в обратной последовательности, твои органы возвращаются к жизни, и ты чувствуешь себя абсолютно новым человеком. Даже с медицинской точки зрения, в микродозах яд фугу оказывает омолаживающий эффект. И еще лечит простатит.